L'atrofia cerebellare o la degenerazione è la condizione che si verifica quando i neuroni nel cervelletto si deteriorano e muoiono, secondo l'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e Ictus. Il cervelletto è l'area del cervello che controlla la persona equilibrio e coordinazione, ma a volte anche altre aree del sistema nervoso centrale sono interessate, tra cui il tronco cerebrale, il midollo spinale, il midollo allungato e la corteccia cerebrale.
La degenerazione cerebellare è legata a mutazioni genetiche ereditarie, afferma l'Istituto Nazionale di Disturbi neurologici e ictus. Si pensa che questa mutazione altera la normale produzione delle proteine che i neuroni devono sopravvivere e funzionare.
I segni e i sintomi della degenerazione cerebellare includono un'andatura ampia e goffa, movimenti di braccio e gambe non coordinati e un discorso lento o confuso, spiega il Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare. Oltre a essere causato da mutazioni genetiche, la degenerazione cerebellare deriva anche dall'alcolismo cronico e dalle condizioni associate al cancro. Il trattamento per la degenerazione cerebellare varia in base alla causa sottostante.
Non esiste una cura per la degenerazione cerebellare che deriva dall'ereditarietà, afferma il Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare. Per i soggetti con forme non genetiche o non ereditarie della malattia, alcuni sintomi sono reversibili con il trattamento. Tuttavia, anche quelli con forme ereditarie del disturbo hanno opzioni di trattamento come la terapia fisica per migliorare la coordinazione muscolare.
