Un ecosistema lotico, come un fiume o un ruscello, è un habitat di acqua dolce dove c'è una corrente costante in una direzione basata sulla gravità, che ha molti effetti sugli organismi che vivono lì. È distinto dagli ecosistemi lenticolari, che sono habitat di acqua dolce privi di tali correnti, come gli stagni.
Il costante movimento dell'acqua in un ambiente lotico significa che il mantenimento di una posizione durante il nuoto richiede un notevole dispendio di energia. Molti organismi che vivono in questi ambienti trascorrono molto del loro tempo aggrappandosi al letto del fiume o ad altre componenti solide del canale dell'acqua. Inoltre tendono ad essere più snelli degli organismi in ambienti lentici, sia per ridurre la resistenza dell'acqua corrente, sia per accedere più facilmente a piccole fessure e altri rifugi. Alcune parti degli ambienti lotici tendono a sollevare una grande quantità di sedimenti, oscurando la luce e rendendo difficile la crescita di alghe o altri organismi fotosintetici.
Gli ambienti Lotici hanno anche vantaggi per gli organismi che vivono al loro interno. Il costante movimento dell'acqua significa che tende a mescolare in abbondanza di ossigeno e consente una facile rimozione dei rifiuti. Tuttavia, fiumi e torrenti tendono ad essere in uno stato costante di cambiamento, quindi un'area che è ospitale per un organismo in una volta potrebbe non essere a un'altra.
