I giaguari sono più comuni nelle foreste pluviali, nelle foreste di latifoglie, nelle paludi e nelle praterie. I giaguari contano anche zone montuose tra i loro habitat. I giaguari vivono fino a sud come la Patagonia in Sud America.
In passato i giaguari vagavano a nord fino all'Arizona, ma la loro popolazione è diminuita, sia negli Stati Uniti che altrove, negli ultimi anni. Non ci sono più di circa 15.000 jaguar rimasti in libertà. Un gruppo di 80-120 gatti di grandi dimensioni vive a Sonora, in Messico, appena a sud degli Stati Uniti. Sonora ospita anche due piccoli gruppi di giaguari. Gli sforzi di conservazione si sono concentrati nell'aiutare questi gruppi a far crescere le loro popolazioni al fine di ricostruire la popolazione jaguar statunitense.
