Secondo l'American Society of Hematology, una persona sana può perdere circa il 10-15% del volume di sangue totale del corpo senza sperimentare seri problemi medici. Il volume del sangue in un individuo dipende dal sesso, dalle dimensioni , età e altri fattori; tuttavia, in generale, una donna di taglia media ha circa 9 litri di sangue nel suo corpo, mentre un uomo di taglia media ha circa 12 pinte.
Secondo la Croce Rossa americana, circa 1 pinta viene prelevata durante una donazione di sangue, o circa dall'8 al 10 percento del volume di sangue di una persona. L'organizzazione afferma che una donazione di sangue può potenzialmente salvare la vita di tre persone.
LifeSource osserva che le vittime di incidenti automobilistici che soffrono di importanti perdite di sangue possono richiedere trasfusioni di sangue di 50 o più pinte. Il sanguinamento, tecnicamente chiamato emorragia, è suddiviso in quattro classi di gravità dall'American College of Surgeons. L'emorragia di classe I comporta una perdita inferiore al 15% del volume totale di sangue e in genere non modifica i segni vitali. L'emorragia di classe II comporta una perdita del 15- 30% del volume totale di sangue e di solito colpisce la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna della vittima. L'emorragia di classe III è una perdita del 30-40 percento del volume del sangue e solitamente manda la vittima in stato di shock. Emorragia di classe IV comporta una perdita di sangue superiore al 40%, che spesso richiede la rianimazione per prevenire la morte.
