L'olio viene estratto dal terreno utilizzando le tre tecniche di recupero primario, recupero secondario e recupero avanzato. Queste tecniche sono applicate alle estrazioni petrolifere su terra e in mare. Il processo di estrazione varia in durata ma utilizza gli stessi metodi per rimuovere l'olio dai pozzi di tutte le dimensioni.
La fase di recupero primaria utilizza la pressione sotterranea per portare i fluidi in superficie. Questa tecnica si basa molto sulle tecnologie di sollevamento artificiale per portare l'olio in superficie. Il recupero secondario produce acqua per separare l'olio dalle rocce circostanti. Il recupero avanzato utilizza tecniche di inondazione termica, a iniezione di gas o chimiche per estrarre ed esportare petrolio e viene utilizzato per raggiungere il petrolio in profondità sotto la superficie.
