Alcune proprietà fisiche che i metalli hanno in comune sono la lucentezza, la buona conduttività termica ed elettrica, l'alta densità e punti di fusione e sono malleabili. Ad eccezione del mercurio, anche la maggior parte dei metalli è solida a temperatura ambiente.
Sulla tavola periodica, i metalli si trovano sul lato sinistro, mentre i non metalli si trovano sul lato destro. Ad esempio, ad eccezione dell'idrogeno, i metalli alcalini si trovano nel gruppo I e i metalli alcalino-terrosi si trovano nel gruppo II. L'idrogeno è un metallo non metallico che si trova nella parte superiore del gruppo I.
I metalli possono anche avere alcune proprietà chimiche in comune come perdere gli elettroni di valenza e avere elettronegatività inferiori. I non metalli sul lato destro non sono buoni conduttori di calore o elettricità. Allo stesso modo, non sono lucidi e possono esistere in diverse fasi a temperatura ambiente.
