La filosofia sociale è una branca dell'indagine filosofica che esplora questioni di organizzazione sociale, comportamento, istituzioni e punti di vista. Solitamente affronta argomenti come la nozione di individualismo e il modo in cui le persone si comportano in ambienti di gruppo. Anche la filosofia sociale vede regolarmente estese sovrapposizioni con altri sotto-campi filosofici e discipline di scienze sociali.
La filosofia sociale ha spesso molto in comune con la scienza e la filosofia politica, a causa del suo interesse per le idee di autorità, diritti e proprietà, nonché per le questioni relative alla stratificazione di classe, all'identificazione di classe, alla controcultura e sottocultura. La filosofia sociale esamina anche fonti alternative di influenza o potere sociale, come quelle esercitate da una celebrità o intellettuale non affiliata al governo. Allo stesso modo, la filosofia sociale può riguardare i fenomeni socio-culturali, come le sette, le mode della moda, la musica, il comportamento della folla e la religione.
Poiché la filosofia sociale è spesso legata a molte delle scienze sociali, spesso fa appello ai dati empirici come parte del suo processo, a differenza di altre aree della filosofia, principalmente per la sperimentazione del pensiero. Alcune delle scienze più frequentemente affiliate alla filosofia sociale sono sociologia, economia, scienze politiche, psicologia e varie aree di antropologia.
In un'area più astratta, la filosofia sociale condivide una serie di preoccupazioni con l'etica filosofica o l'assiologia. È interessato alla capacità di isolare le virtù e il modo in cui le nozioni di moralità sono applicate al comportamento individuale e di gruppo. In un famoso esempio, Jeremy Bentham ha sostenuto un concetto chiamato Utilitarismo, che proponeva che il benessere individuale dovesse essere sempre subordinato al bene del gruppo. I detrattori di questa filosofia sostengono che attribuisce un valore troppo alto alla volontà delle masse, ignorando le possibili protezioni per il singolo cittadino o per le minoranze.
