La pressione intrapolmonare è la pressione all'interno dei polmoni. Questa pressione varia tra inspirazione ed espirazione. Durante l'inspirazione, la pressione intrapolmonare diventa inferiore alla pressione atmosferica e, durante l'espirazione, diventa maggiore della pressione atmosferica, secondo la McGraw-Hill Higher Education.
Quando una persona prende un respiro, l'aria viene spostata nei polmoni perché il diaframma ei muscoli intercostali si contraggono, causando un aumento del volume toracico. Secondo la legge di Boyle esiste una relazione inversa tra il volume e la pressione dei gas; quindi, un aumento del volume all'interno del torace provoca una diminuzione della pressione all'interno del torace, secondo la NASA.
Questa diminuzione della pressione crea una differenza nelle pressioni, o gradiente di pressione, tra la pressione intrapolmonare nei polmoni e la pressione atmosferica esterna, secondo l'istruzione superiore McGraw-Hill. Questo può essere pensato come tirare un palloncino da tutti i lati contemporaneamente, facendo sì che l'aria si precipiti nel pallone. È questa differenza di pressione che diventa la forza trainante per il movimento dell'aria, che fa entrare l'aria nei polmoni dall'esterno.
Quando una persona espira, i muscoli della respirazione si rilassano, causando un rinculo elastico dei polmoni, come un palloncino pieno d'aria che viene aperto. Il volume all'interno del torace diminuisce e al contrario la pressione all'interno dei polmoni aumenta, diventando più grande della pressione atmosferica, causando la fuoriuscita di aria dai polmoni.
