Anomalie cromosomiche, ostruzione intestinale, sanguinamento durante la gravidanza, fibrosi cistica e infezioni sono alcune delle cause dell'intestino ecogeno. Nei bambini con intestino ecogeno, il tessuto dell'intestino appare particolarmente brillante su un'ecografia. La maggior parte dei bambini con questa condizione sono normali, ma l'intestino ecogeno è collegato ad alcune anomalie, secondo Dartmouth-HItchcock.
La Società per la medicina materno-fetale afferma che l'intestino ecogeno appare in circa lo 0,2-1,8 per cento degli ultrasuoni di routine durante il secondo trimestre di gravidanza. L'intestino ecogeno viene diagnosticato quando il tessuto dell'intestino appare più luminoso rispetto all'osso circostante. Una volta identificato l'intestino ecogeno, un medico dovrebbe condurre un esame ecografico approfondito per cercare altre anomalie. Alla madre del bambino dovrebbe essere data anche la possibilità di sottoporsi all'amniocentesi, definita da WebMD come analisi del liquido amniotico che circonda un feto.
Se un feto ha un intestino ecogeno, la madre potrebbe aver bisogno di ulteriori test. Lo screening del siero materno aiuta a determinare se un bambino ha un aumentato rischio di sindrome di Down. Gli esami del sangue aiutano a identificare alcune delle infezioni che possono causare l'intestino ecogeno. Dartmouth-Hitchcock dice che è disponibile anche un test per determinare se qualcuno è portatore di fibrosi cistica. Questo test è accurato al 90% circa quando viene utilizzato per schermare persone di discendenza europea.
