La media quadratica della radice è una misura statistica di quanta corrente alternata è necessaria per produrre un simile effetto di riscaldamento a parità di potenza in corrente continua. Il quadrato medio di radice può essere trovato prendendo la radice quadrata della media dei quadrati dei valori di misura.
La corrente alternata, se rappresentata graficamente, viene mostrata come onda sinusoidale continua di "colline" e "valli" uguali. Se, ad esempio, una corrente alternata viene misurata su quattro picchi e quattro cavità, e la corrente a ciascun picco è di 10 ampere mentre la corrente a ciascun trogolo è di -10 ampere, quindi aggiungendo i quadrati di ciascun picco e trogolo, dividendo il totale per 8, e prendendo la radice quadrata, la tensione quadratica media alla radice è esattamente 10.
