Un cliffhanger in una storia si verifica quando l'autore lascia il lettore o lo spettatore incerto su cosa succede ai personaggi principali coinvolti. La storia finisce improvvisamente, quasi a metà scena, senza una vera risoluzione alla trama. I Cliffhangers sono popolari in libri, programmi televisivi e film in cui sono pianificati sequel.
Lo scopo del cliffhanger è creare suspense e interesse in un sequel o capitolo successivo. Secondo Literary Devices, il cliffhanger risale alla letteratura antica. Nella storia "Mille e una notte", un re ordina la morte della regina. Per evitare il suo destino, lei gli racconta una storia ogni sera che finisce in un cliffhanger, e continua a ritardare la sua morte per scoprire cosa succederà dopo.
