Un climax drammatico in una storia è il punto dell'azione più alta appena prima che la trama venga risolta. Generalmente si svolge molto tardi nella storia, con la successiva dissoluzione che dura solo poco prima del fine della storia.
Una storia contiene tensione ascendente e discendente durante la quale i protagonisti si trovano in difficoltà sempre peggiori. Ogni picco di tensione è chiamato crisi. Il climax drammatico della storia è la crisi finale e peggiore. Questo è il punto di rottura della tensione, quando l'eroe e il cattivo si trovano faccia a faccia per una resa dei conti definitiva, o l'eroe deve fare un ultimo sacrificio. Alcune storie hanno più di un climax, ma questo non è comune.
