Il Centro Natura Virtuale Penquis fornisce un elenco di alberi di latifoglie che comprende specie di ontano, pioppo, betulla, faggio, quercia, ciliegio, sommacco, acero e cenere. Ogni specie di alberi ha il suo distinto caratteristiche, ma tutti sono classificati come legno duro a causa di alcune caratteristiche distintive.
Gli alberi di latifoglie sono chiamati anche latifoglie a causa delle foglie larghe e piatte che possiedono, a differenza delle foglie aghiformi delle conifere. La maggior parte dei legni duri è decidua, il che significa che perdono foglie ogni anno a seconda della stagione. Le eccezioni a questa classificazione sono la magnolia e l'agrifoglio americano, che fioriscono tutto l'anno. Anche se il nome suggerisce che i legni duri devono essere pesanti e difficili da tagliare a causa del loro materiale di legno più duro o più denso, non è così per tutte le specie. Il legno di balsa è morbido e non denso, infatti è più morbido di molti alberi di conifere, tuttavia è classificato come un legno duro.
La distinzione scientifica tra alberi di latifoglie e di conifere è che i legni duri sono classificati come "angiosperme", mentre i legni di conifere sono "gimnosperme". Le angiosperme producono semi con un rivestimento protettivo o un guscio, mentre i semi di gimnosperma sono dispersi senza tale guscio. I semi di latifoglie includono frutta come arance e mele, così come semi sgusciati come ghiande e noci.
