Un cavo di terra o di messa a terra contiene il serbatoio di ricarica su un circuito e fornisce una connessione con la terra. Il cavo di terra protegge le persone da scosse elettriche fornendo alla corrente un percorso veloce per la terra, che consente alla corrente di bypassare un corto o altro problema elettrico.
Insieme ai fusibili, i fili di terra forniscono la principale fonte di sicurezza nei sistemi elettrici. Il cavo di terra non è necessario per il funzionamento del circuito, ma se viene rimosso o danneggiato, la persona che maneggia i cavi rischia di subire una scossa elettrica. Inoltre, gli incendi elettrici sono molto più comuni se non si utilizza il filo di terra sul circuito.
