Un numero diploide è un termine in biologia che si riferisce al numero di cromosomi in una data cella. Ad esempio, una cellula umana ha un numero diploide di 46. Ha due serie di 23 cromosomi .
I cromosomi sono le strutture proteiche che portano il DNA. Sono lunghi e sottili e conservati nel nucleo di una cellula. Nell'uomo, i cromosomi si presentano in coppie che si uniscono in un centromero, formando una forma a X schiacciata. Ciascuno di questi cromosomi in una coppia è chiamato cromatide. Le uniche cellule che non hanno coppie di cromosomi sono i gameti o cellule riproduttive: uova e sperma. Queste cellule hanno cromosomi singolari e quando si uniscono con un gamete del tipo opposto, i loro cromosomi si uniscono per formare coppie di cromatidi.
I cromosomi sono ricoperti da telomeri, che sono essenziali per la struttura del cromosoma. I telomeri decadono con ogni replicazione cellulare. Una volta che il telomero è completamente decaduto, la cellula non può più replicarsi e morire. Le cellule tumorali contengono enzimi che impediscono il decadimento dei telomeri, e questa è una delle ragioni per cui crescono così rapidamente.
