La tensione, o la pressione elettrica, in un sistema produce una quantità proporzionale di corrente quando posta attraverso resistenza elettrica. La legge di Ohm indica che 1 volt attraversato 1 ohm di resistenza produce 1 ampere di corrente, o flusso elettrico. La tensione e la corrente, quindi, hanno una relazione diretta per la maggior parte del tempo.
Minore è la resistenza elettrica di un oggetto, più facilmente la corrente può attraversarlo. L'equazione più semplice è I = V /R, dove V è tensione, R è resistenza e I è corrente. Anche tensioni relativamente basse possono produrre una corrente sufficiente per alimentare le apparecchiature. Inoltre, non esiste una resistenza infinita, quindi anche i cosiddetti isolanti sono in grado di condurre elettricità quando esposti ad una tensione sufficientemente alta; un fulmine ne è un esempio.
La corrente alternata fugge la relazione tra tensione e corrente. In un circuito AC, la corrente alterna costantemente direzione, da cui il nome. Tipicamente, un circuito CA include condensatori e /o induttori, che portano ogni tensione e corrente leggermente fuori sincrono nelle loro fasi di salita e di discesa. In un circuito con un induttore, la tensione conduce la corrente; in un circuito con un condensatore, la corrente conduce la tensione. Ciò mantiene un flusso costante di potenza attraverso un elettrodomestico.
