Qualsiasi sostanza chimica che uccide i batteri o ne inibisce la crescita è conosciuta come antibatterica. Il cloro chimico è un efficace agente antibatterico che viene utilizzato nelle soluzioni di detergenti per la casa come la candeggina.
Il perossido, l'alcol e le aldeidi sono anche efficaci nell'uccidere i batteri. Queste sostanze evaporano o si degradano rapidamente e sono note come non-produttrici di residui. Al contrario, sostanze chimiche come il triclosan, il benzalconio cloruro e il triclocarban, che sono anche agenti antibatterici, producono residui duraturi che continuano ad agire contro i batteri. Questi prodotti chimici sono comunemente usati in saponi e prodotti per la cura della pelle. Gli agenti produttori di residui in basse concentrazioni hanno prodotto batteri resistenti ai farmaci che gli agenti antibatterici non possono controllare o uccidere.
