Una centrale termica utilizza l'acqua per generare energia. Il carburante riscalda l'acqua per generare vapore per creare l'elettricità.
Il tipo di combustibile o risorsa utilizzato per riscaldare l'acqua varia. Per esempio, le centrali solari si affidano alla luce solare per azionare il generatore che riscalda l'acqua. Le centrali nucleari fanno affidamento sui reattori nucleari. Le centrali geotermiche generano il combustibile necessario dalle rocce sotterranee calde.
Le centrali termiche sono anche conosciute come centri energetici grazie al processo di conversione dell'acqua che si traduce nella produzione di energia elettrica. Le piante termali producono grandi quantità di emissioni di anidride carbonica in tutto il mondo.
