GSM, o Global System for Mobile communications, è la tecnologia wireless più popolare al mondo per dispositivi cellulari. A partire dal 2014, il GSM è utilizzato da oltre l'80% del mondo, o quasi 3 miliardi di persone.
Lo sviluppo su GSM è iniziato nel 1982 dal comitato di Groupe Spécial Mobile. Rispetto ai suoi predecessori, GSM dispone di canali di segnalazione digitale e parlato, che consentono di integrare le trasmissioni di dati nel GSM insieme alla comunicazione vocale standard. Le compagnie di telefonia mobile T-Mobile e AT & T utilizzano la tecnologia GSM nelle loro reti, mentre i vettori concorrenti Sprint, Virgin Mobile e Verizon Wireless utilizzano una tecnologia simile denominata Code Division Multiple Access, o CDMA.
Le reti CDMA supportano una larghezza di banda più ampia diffondendo energia elettromagnetica. Con CDMA, più utenti di telefoni cellulari possono condividere lo stesso canale di comunicazione allo stesso tempo. CDMA consente inoltre di allocare più spazio per i dati, il che ha aumentato il suo utilizzo per la comunicazione dei dati ad alta velocità.
Rispetto al CDMA, i vettori GSM in genere hanno contratti di roaming con altri operatori GSM, consentendo una maggiore area di copertura. Inoltre, i telefoni cellulari compatibili con GSM utilizzano schede SIM (Subscriber Identity Module), che possono essere scambiate dal telefono per una scheda SIM da un altro gestore GSM. Ciò consente all'utente del cellulare di cambiare operatore senza la necessità di acquistare un nuovo telefono.
