Lo storage di backup si riferisce a qualsiasi supporto di memorizzazione del computer oltre alla memoria interna. Quando un computer si riavvia o perde potenza, cancella la memoria interna. Lo storage di supporto conserva i dati per un periodo indefinito anche senza alimentazione. I comuni dispositivi di archiviazione di supporto includono dischi rigidi interni, dischi rigidi esterni, unità flash USB, unità di rete, DVD, CD e nastri magnetici.
I dispositivi di archiviazione di supporto hanno diversi ruoli. Un dispositivo interno memorizza i dati su un computer mentre è in uso. Un dispositivo esterno come un'unità flash USB può trasferire dati tra computer. I dispositivi più grandi conservano una copia di backup dei dati nel caso in cui l'unità interna guasti o danneggi i dati. I dispositivi di archiviazione di supporto devono essere alimentati per accedere ai dati memorizzati ma non per conservare i dati. Ciò rende alcune forme, come i DVD, ideali per l'archiviazione a lungo termine. Lo storage di supporto costa anche meno della memoria interna e ha una capacità di gran lunga maggiore, consentendo più copie di dati su diversi dispositivi. La maggior parte dei dispositivi di archiviazione di backup è più lenta della memoria interna, ma la riduzione dei costi delle unità a stato solido ha risolto questo problema.
I primi computer avevano uno spazio limitato sull'unità interna, quindi il supporto di dispositivi di archiviazione, come nastri o unità floppy, aiutava a conservare una copia dei dati e consentiva agli utenti di cancellare alcuni dati e lasciare spazio a altro. Quando sono diventati disponibili dispositivi nuovi e più veloci come CD e DVD, l'utilizzo del backup su nastro è diminuito.
