Uno schermo fluorescente è un tipo di schermo trasparente rivestito su un lato con un fosforo che si illumina quando esposto ai raggi catodici o ai raggi X. La fluoroscopia è un metodo di imaging che utilizza i raggi X e un fluoroscopio per produrre immagini in movimento in tempo reale degli organi interni di un paziente.
Un semplice fluoroscopio include una fonte di raggi X e uno schermo fluorescente tra i quali è collocato un paziente. Quando i raggi X attraversano il corpo del paziente, vengono attenuati di quantità diverse man mano che vengono a contatto con diversi organi del corpo, mostrando un'ombra degli organi sullo schermo fluorescente.
I moderni fluoroscopi, tuttavia, hanno un intensificatore di immagini a raggi X e una videocamera CCD che consentono di registrare e visualizzare le immagini su un monitor. I raggi X sono un tipo di radiazioni ionizzanti, che rappresentano un potenziale rischio elevato di cancro indotto da radiazioni e pertanto richiedono cautela nell'evitare di applicare alte dosi a un paziente durante le procedure fluoroscopiche. Procedure fluoroscopiche più lunghe, tuttavia, inevitabilmente portano all'assorbimento di percentuali relativamente elevate da parte di un paziente.
Gli sviluppi tecnologici, come la digitalizzazione di immagini acquisite e sistemi di rivelatori a pannello piatto, aiutano a ridurre l'esposizione del paziente alle radiazioni. Le dosi di radiazioni possono variare in base alle dimensioni del paziente e alla lunghezza delle procedure. I tempi di esposizione variano in base alla procedura.
