Composti di silicio e idrogeno, noti come silani, reagiscono in modo esplosivo con l'ossigeno e reagiscono con l'acqua, formando rispettivamente biossido di silicio e acqua e biossido di silicio e gas idrogeno. Il silicio rappresenta il 28 percento della terra crosta ma non appare naturalmente nella sua forma elementale.
Tutti i silani assumono la forma di liquidi o gas senza colore se osservati a temperatura ambiente. Nella sua forma elementare pura, il silicio è una sostanza grigia brillante, solida e molto simile a un diamante in formazione e aspetto. In natura, appare come diossido di silicio e come una vasta gamma di minerali di silicato.
Solo silano e disilano dei vari silani sono stabili su base indefinita. I vari minerali di silicato che appaiono in natura, tra cui il berillo giallo, il quarzo, il berillo e l'ametista sono formazioni cristalline stabili che non si avvicinano altrettanto regolarmente. Sono troppo stabili per subire il tipo di reazioni esplosive che i silani fanno a contatto con l'ossigeno e l'acqua.
L'enorme varietà di silicati e silani rende la mappatura delle loro reazioni una domanda complessa. In generale, ci sono scenari prevedibili in cui i silani reagiranno e quasi nessuno scenario in cui i silicati reagiranno con sostanze comuni. Questo rende l'elemento, sebbene complicato, relativamente facile da prevedere nei suoi comportamenti.
