I Sumeri antichi, conosciuti anche come Mesopotamici, costruivano le loro barche a vela dal legno e usavano vele di stoffa. Il design della barca a vela sumera era di base e presentava vele che non potevano essere manipolate e uno scafo di legno creato da assi di forma ruvida. Le vele statiche a forma quadrata della barca a vela sumera limitavano l'usabilità della barca, in quanto il viaggio effettivo dipendeva fortemente dai venti favorevoli.
La barca a vela sumera è stata utilizzata per la pesca e il trasporto dell'acqua. La stessa barca a vela era una raffinatezza rispetto ai precedenti modelli di barche, che mancavano di controllo e navigazione. L'invenzione della barca a vela ha aiutato la civiltà sumera a prosperare attraverso la creazione di rotte commerciali e ha fornito un metodo per la pesca. La pesca precoce sumerica comportava l'uso della barca a vela per viaggiare a valle prima di lanciare una rete e aspettare che il pesce venisse catturato.
Gli stessi principi di base del design delle barche a vela utilizzati dai Sumeri rimangono in uso a partire dal 2014, con barche a vela ancora costruite con tavole di legno e vele, anche se molte barche nel 2014 non usano più le vele. A parte la barca a vela, la civiltà sumera ha anche inventato molti altri oggetti e processi che hanno fornito grandi progressi al mondo antico, tra cui ruote, diverse tecniche di fabbricazione del vetro, tessitura tessile e cuneiforme.
