Le proprietà chimiche di un elemento sono determinate dagli elettroni nell'involucro esterno parzialmente riempito. Questa shell viene chiamata shell di valenza. Ci sono una o più sottochiavi in ogni shell, e ciascuna subshell è composta da uno o più orbitali atomici.
Un elemento è una sostanza prodotta esclusivamente da un tipo di atomo e che non può essere scomposta ulteriormente in particelle più piccole mediante reazione chimica. Un elemento è identificato dal numero di protoni contenuti nei nuclei dei suoi atomi. Tutti gli elementi sono elencati nella tavola periodica con dettagli come simboli chimici. Il posizionamento di un elemento nella tavola periodica è determinato essenzialmente dal numero di elettroni, il gruppo è determinato dal numero di gusci di valenza e il blocco di elementi è determinato dal tipo di orbitale in cui si trova l'elettrone di valenza.
Le proprietà chimiche degli elementi nella tavola periodica includono il numero atomico, la massa atomica e l'elettronegatività. Il numero atomico si riferisce al numero di protoni contenuti nel nucleo di un atomo. La massa atomica è la massa di un atomo presentato come unità di massa atomica. L'elettronegatività indica l'affinità di un atomo per attirare elettroni da un altro atomo al suo lato durante un legame chimico. Altre proprietà chimiche comprendono densità, punto di fusione, punto di ebollizione, raggio di van der Waals, raggio ionico e isotopi.
