Un trapianto di fegato comporta la rimozione chirurgica di un fegato sano o una porzione di fegato da un donatore, un'incisione nell'addome del ricevente per accedere al fegato danneggiato, il distacco del fegato danneggiato dai dotti biliari e l'afflusso di sangue, il fegato del donatore nel ricevente, ricollegando il nuovo fegato ai dotti biliari e all'apporto di sangue e cucendo l'incisione, secondo la Mayo Clinic. Un chirurgo esegue un trapianto di fegato mentre il paziente è in anestesia generale.
I chirurghi raccomandano il trapianto di fegato per i pazienti con insufficienza epatica allo stadio terminale, che non è curabile attraverso altre opzioni di trattamento, nota Mayo Clinic. È anche applicabile ai malati di cancro del fegato. Prima del trapianto di fegato, il paziente viene sottoposto a test e consultazioni per vedere se soddisfa i criteri per far elencare il suo nome tra quelli in attesa di trapianto di fegato. Mentre è in lista d'attesa, il medico tratta l'insufficienza epatica del paziente e lo rende il più confortevole possibile. Dopo il trapianto, il ricevente prende farmaci antirejection per tutta la vita per proteggere il nuovo fegato dagli attacchi del sistema immunitario.
Sebbene il trapianto di fegato sia utile, è rischioso in quanto può causare coaguli di sangue, infezioni, contrazione del dotto biliare, sanguinamento e perdita di memoria, afferma Mayo Clinic. Il fegato donato può anche fallire o manifestare un rifiuto dal sistema immunitario del ricevente. Inoltre, i farmaci antirejection possono causare condizioni come diabete, diarrea, ipertensione e assottigliamento delle ossa.
