La cirrosi è la cicatrizzazione irreversibile o fibrotica del fegato e comprende una fase avanzata della malattia del fegato, spiega la Mayo Clinic. La cirrosi avanzata porta a insufficienza epatica che è pericolosa per la vita. La cirrosi non può essere annullata una volta che si verifica, ma il danno futuro può essere limitato se le cause sottostanti sono identificate e trattate. Le fasi della malattia del fegato sono l'infiammazione, la fibrosi, la cirrosi e l'insufficienza epatica, secondo l'American Liver Foundation.
La malattia del fegato è progressiva e peggiora gradualmente nel corso di settimane o anni. La Mayo Clinic spiega che ci sono molte cause di malattie del fegato, con cause comuni come l'abuso cronico di alcol e l'infezione da epatite B o da epatite C. In tutte le malattie del fegato, le cellule epatiche sane sono danneggiate e, mentre il fegato tenta di riparare se stesso, si sviluppa il tessuto cicatriziale o la fibrosi. Con la formazione di più tessuto cicatriziale, blocca il flusso sanguigno attraverso il fegato e il fegato non funziona più correttamente.
Con le prime fasi della malattia del fegato, il danno può essere invertito con una corretta diagnosi e trattamento. Con la cirrosi, l'obiettivo del trattamento è limitare il danno futuro. Ad esempio, se il danno al fegato di una persona è causato da abuso cronico di alcol, il trattamento è di smettere di bere alcolici. I sintomi della cirrosi includono sanguinamento o lividi facilmente, ittero o ingiallimento degli occhi o della pelle, gonfiore dell'addome o delle gambe, confusione mentale o perdita di memoria, affaticamento e vasi sanguigni a forma di ragno nella pelle. Il trattamento per l'insufficienza epatica è un trapianto di fegato, secondo la Mayo Clinic.
