Il cavalluccio marino in polvere è un ingrediente medicinale utilizzato nella medicina tradizionale cinese, secondo l'Agopuntura Oggi. È fatto da cavallucci marini essiccati, un tipo di pesce con una testa a forma di cavallo e una coda arricciata. Cavalluccio marino in polvere è disponibile anche in forma di pillola o capsula. Alcuni mercati portano anche cavallucci marini interi.
Secondo la rivista Breakthroughs, i cavallucci marini sono usati per trattare condizioni quali dispnea, dolore addominale, incontinenza e gonfiore tossico. Sono anche considerati afrodisiaci e curano l'impotenza. L'agopuntura oggi afferma che il cavalluccio marino in polvere dovrebbe essere preso in piccole dosi da 1 a 3 grammi. Può anche essere usato localmente su pelli e infezioni della pelle. Elevate dosi di cavallucci marini in polvere possono portare a insufficienza renale, quindi gli individui dovrebbero consultare un medico autorizzato prima di assumere questo integratore.
I cavallucci marini sono elencati come una specie in via di estinzione nella Convenzione sul commercio internazionale di
Specie in via di estinzione, afferma la rivista Breakthroughs. Ciò è in parte dovuto alla distruzione del loro habitat vicino alle coste e al loro uso nella medicina cinese. Molti paesi regolamentano o vietano la pesca e l'esportazione di cavallucci marini.
Alcuni paesi hanno difficoltà a fermare il traffico illegale di cavallucci marini. Ad esempio, secondo la BBC, il Perù ha vietato la pesca di cavallucci marini nel 2004, ma i trafficanti ancora catturano ed esportano cavallucci marini in Asia. Un busto del 2012 ha sequestrato 16.000 cavallucci marini essiccati che le stime delle autorità avrebbero potuto vendere fino a $ 250.000.
