Il commercio lungo il fiume Nilo ha storicamente incluso avorio, oro, pellicce esotiche, oli e altri beni preziosi. Le antiche rotte commerciali attraversavano il Mar Mediterraneo e collegavano l'Egitto a nazioni come la Grecia, Creta e la Nubia.
Il commercio attraverso il Mar Mediterraneo era una scelta naturale per gli antichi egizi perché il fiume Nilo superiore consentiva un facile accesso. I posti di commercio furono stabiliti in Grecia, Cipro, Creta, Siro-Palestina, Punt e Nubia. Sebbene le posizioni esatte di alcuni di questi posti siano state perse nella storia, Punt era famoso per la produzione di incenso, mentre la siro-Palestina commerciava con cedri, cavalli e oli. Altre merci esotiche, come piume di struzzo, code di giraffe, scimmie e bovini, furono commercializzate nel corso della storia. Mentre i viaggi via terra miglioravano con l'addomesticamento dei cavalli intorno al 1.550 a.C., il commercio attorno al Nilo continuò a fiorire.
Nel 2007, gli archeologi dell'Università di Chicago scoprirono prove impressionanti di un enorme centro d'oro nell'antico regno della Nubia. Un'orda di mole d'oro che datano tra il 2000 e il 1500 a.C. furono scoperti nel sito, a sostegno delle affermazioni che l'antica Nubia era nota per i suoi favolosi giacimenti d'oro. Sebbene gli antichi Nubiani non possedessero un sistema di scrittura formale o persino centri urbani per sostenere il loro commercio, il fiume Nilo forniva una ricchezza di risorse e opzioni commerciali. Le culture lì hanno continuato a prosperare per più di 4.000 anni.
