Per secoli, quattro milioni di tonnellate di limo ricco di nutrienti sono stati depositati sui terreni agricoli che formano la pianura alluvionale della valle del Nilo, rendendo il terreno un terreno di coltura ideale per fornire cibo alle persone che vivono nella zona circostante . Sebbene le inondazioni fossero benefiche per l'agricoltura, portarono altre difficoltà e nel 1889 fu costruita la prima diga di Assuan per portare il controllo delle inondazioni.
L'Egitto ha iniziato la costruzione di una diga più grande negli anni '50, che ha richiesto molti anni per essere completata. Questa seconda diga di Assuan offre un migliore controllo delle inondazioni e molti vantaggi per l'Egitto. Tuttavia, con i benefici è arrivata la perdita di limo che aveva beneficiato gli agricoltori in passato. Come risultato di questa diga, gli agricoltori hanno avuto bisogno di aggiungere un milione di tonnellate di fertilizzante artificiale nel tentativo di sostituire i nutrienti persi. La mancanza di depositi di sedimenti ha anche aumentato l'erosione, complicando ulteriormente l'agricoltura della terra.
Mentre l'Assuan forniva acqua per l'irrigazione, lo scarso drenaggio del terreno aumentava la salinità del terreno. L'acqua stagnante ha aumentato i problemi con la malattia parassitaria nelle pozze permanenti e nel bacino idrico. L'Assuan non ha colpito solo l'agricoltura; la mancanza delle inondazioni annuali ha colpito il raccolto di gamberetti nel Mediterraneo.
