Negli Stati Uniti, i più grandi eventi del 2002 hanno riguardato la Guerra al Terrore e la riforma delle imprese in seguito agli scandali. Il terrorismo è stato anche un problema importante a livello internazionale.
Negli Stati Uniti, la controversia sulla Enron era sorto alla fine del 2001 e, nel luglio 2002, il presidente George W. Bush ha firmato una riforma legislativa per affrontare le frodi e altri illeciti nelle società.
La politica estera americana si è concentrata sulla guerra al terrorismo. Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale fu creato, e nel suo discorso sullo stato dell'Unione, il Presidente Bush fece il suo famoso discorso sull'asse del male. Ha anche tenuto un discorso alle Nazioni Unite per la difesa dell'intervento straniero e del cambio di regime in Iraq.
Nell'ottobre del 2002, due cecchini, John Allen Muhammad e John Lee Malvo, hanno preso di mira i civili nell'area di Washington, D.C. Hanno ucciso 10 persone e ferito tre altri prima di essere arrestati.
Le elezioni di medio termine si sono tenute nel novembre 2002. Il Partito Repubblicano ha riconquistato il controllo del Senato e ha anche ottenuto cinque seggi nella Camera dei Rappresentanti.
I più grandi eventi a livello internazionale sono stati Timor Est che è diventato una nazione, attacchi terroristici a Bali, conflitto tra i ribelli ceceni e l'esercito nazionale in Russia e il presidente venezuelano Hugo Chavez è stato temporaneamente estromesso in un colpo di stato.
