A Marathon, le forze greche hanno difeso con successo un'invasione persiana. La Battaglia di Maratona è stata una delle prime battaglie registrate della storia, avvenuta nel settembre 490 aC, nove anni dopo l'inizio delle guerre greco-persiane . La battaglia è anche considerata un punto di svolta nelle guerre, in quanto i persiani sono stati costretti a ritirarsi e porre fine al loro primo tentativo di invasione.
Le forze persiane erano guidate da Datis e Artaphernes. Sotto gli ordini del re Dario I, avevano già iniziato a soggiogare altre città greche prima della battaglia. La Grecia, in questo momento, era un gruppo di città-stato piuttosto che un paese unificato. Le forze di Atene apprese di un incombente attacco persiano e arruolò l'aiuto delle truppe di Plata per catturare i persiani alla sprovvista. La cavalleria persiana probabilmente avrebbe sorpassato le forze greche, ma erano via per una breve assenza. I due eserciti combatterono sulla Pianura di Maratona, a circa 26 miglia a nord di Atene. Il metodo di attacco greco è notevole perché è stato uno dei primi resoconti registrati di una carica a tempo pieno nelle forze nemiche. Sebbene il moto ondeggiò tra gli avversari, le forze greche furono in grado di affiancare entrambi i lati dei Persiani, che furono costretti a ritirarsi. I Persiani salirono a bordo delle loro navi e cercarono di salpare per Atene prima che le truppe ateniesi potessero tornare, ma senza successo, e si ritirarono in Asia.
