Quando la Germania invase la Polonia, iniziò la seconda guerra mondiale. La Germania entrò in Polonia alle 4:45 del 1 settembre 1939. La Polonia dichiarò guerra alla Germania due giorni dopo.
Adolf Hitler, allora cancelliere della Germania, sentiva che invadendo e conquistando la Polonia, la Germania avrebbe acquisito "lo spazio vitale" per il popolo tedesco. Voleva liberare la Polonia da quelle persone che riteneva fossero razzialmente inadeguate e voleva schiavizzare il popolo polacco. Durante l'invasione, non aveva idea che la presa della Polonia avrebbe causato l'ostilità di altri paesi con la Germania.
Hitler aveva pianificato l'invasione della Polonia per mesi. Il 31 agosto, migliaia di soldati nazisti vestiti da truppe polacche hanno inscenato una finta invasione della Germania, distruggendo installazioni minori tedesche e uccidendo prigionieri dei campi di concentramento vestiti come soldati nazisti. Hitler aveva l'impressione che questo inganno potesse far sembrare che la Polonia avesse avviato le ostilità.
Dopo l'invasione della Polonia, Francia e Gran Bretagna hanno chiesto alla Germania di ritirarsi dal paese, ma Hitler ha rifiutato. La Polonia è stata molto abbordata nonostante abbia inviato un milione di soldati per combattere i tedeschi. La Gran Bretagna e la Francia dichiararono guerra alla Germania, ma fecero poco per impedire al paese di conquistare la Polonia. Nel 1941, la Germania aveva completamente preso il controllo della Polonia.
