La seconda guerra mondiale ha avuto diverse cause, principalmente relative al trattamento della Germania dopo la prima guerra mondiale, quando il paese fu costretto ad aderire al trattato di Versailles. Molti cittadini tedeschi e funzionari governativi si sentirono che il trattato ha ingiustamente posto ogni onere finanziario sulla Germania per le riparazioni di guerra e ha chiesto al paese di cedere le terre che aveva precedentemente posseduto.
A causa delle richieste del trattato, la Germania ha dovuto stampare oscene quantità di denaro, portando a uno stato di iperinflazione. Si potrebbe vedere la gente prendere intere carriole di carta moneta per comprare una pagnotta di pane. La valuta tedesca, quindi, valeva meno della carta su cui era stampata. La disoccupazione dilagava tra la popolazione tedesca e Hitler colse l'occasione per conquistare il potere politico, suscitando malcontento.
La Germania gradualmente iniziò a fare espansione militare nei suoi ex territori per riannodare i tedeschi etnici nel paese. Sebbene questo fosse contrario ai termini del trattato di Versailles, la Gran Bretagna e la Francia non dissero nulla. Fu solo quando la Germania invase la Polonia nel settembre del 1939 che dichiararono guerra alla Germania.
Nel frattempo, in Asia, il Giappone stava lottando con risorse naturali povere ed esisteva sotto il dominio dell'imperatore Hirohito, un sostenitore della linea dura militare. Le scarse risorse naturali del Giappone l'hanno portata a estendere il suo territorio in Cina e nelle isole del Pacifico.
