Le microonde offrono un modo energeticamente efficiente per riscaldare il cibo rapidamente e facilmente; tuttavia, non sempre riscaldano il cibo in modo uniforme e possono potenzialmente essere dannosi se il cibo non viene riscaldato correttamente. Le microonde sono utili per preparare pasti convenienti e per scongelare carni immediatamente prima di essere trasferite al forno o alla griglia.
Secondo i centri di salute dell'Università del Texas a nord-est, i composti cancerogeni possono essere rilasciati quando si cuociono bistecche o hamburger in padella o sulla griglia, ma in anticipo le cotture a microonde aiutano a prevenire questo.
Le microonde hanno i loro limiti. Nel forno a microonde dovrebbero essere usati solo piatti "a prova di microonde"; in caso contrario, prodotti chimici non sicuri come il cloruro di polivinile possono contaminare il cibo. Secondo foodsafety.gov, è importante seguire le indicazioni sulle confezioni dei pasti convenienti perché può essere facile da preparare o cucinare in modo non uniforme nel microonde. Potrebbe essere necessario coprire, mescolare e ruotare gli alimenti per assicurarsi che sia preparato in modo sicuro. Se queste indicazioni vengono ignorate, il cibo non può essere riscaldato completamente e i batteri non verranno uccisi, causando malattie trasmesse per via alimentare. È importante anche riconoscere che un forno a microonde non è la stessa cosa di un forno a convezione o di un tostapane.
Anche il wattaggio di un forno a microonde è importante - se il wattaggio del forno a microonde è inferiore a quello raccomandato, il cibo non può essere scaldato interamente entro il periodo di tempo consigliato. Se non è chiaro se un alimento è stato riscaldato correttamente, utilizzare un termometro per alimenti per controllare la temperatura.
