Giovanni da Verrazzano (1485-1528) fu un esploratore fiorentino che mappò la costa nordamericana. Nel 1524, salpò dalla Francia verso il continente americano con l'intenzione di raggiungere infine l'Asia. Sebbene molti viaggiatori europei avessero mappato parti della costa americana prima di lui, Verrazzano produsse descrizioni più dettagliate e aggiunse informazioni completamente nuove. È anche il primo esploratore a scrivere descrizioni dettagliate dell'aspetto e dei costumi dei nativi americani.
Da Verrazzano raggiunse l'America a Cape Fear e navigò lungo la costa dalla Florida a Terranova. Secondo il Mariner's Museum, i mercanti tessili di Lyonnaise avevano finanziato il viaggio in modo che Da Verrazzano potesse riportare rare sete cinesi che all'epoca erano molto richieste. L'esploratore fiorentino non ha mai raggiunto la Cina settentrionale. Invece, al suo ritorno, fornì al re francese Francois I una descrizione estesa della costa americana, inclusa la prima descrizione scritta del porto di New York.
Da Verrazzano salpò per il Sud America diversi anni dopo, raggiungendo l'attuale Brasile nel 1527. Morì nel 1528 nei Caraibi, per mano dei cannibali o giustiziato dal governo spagnolo per pirateria. Meno famoso di Ferdinando Magellano, nonostante la navigazione negli stessi anni, Da Verrazzano fu riscoperto nel XIX e XX secolo. A New York, l'esploratore è ricordato attraverso il ponte Verrazzano-Narrows.
