Sebbene non abbia mai messo piede in Africa, durante la colonizzazione dell'Africa, il re Leopoldo II fondò l'Associazione Internazionale del Congo, sconfisse i tentativi di conquistare il bacino del Congo e costrinse gli abitanti del villaggio alla schiavitù. Il suo esercito privato villaggi bruciati, uccisi ribelli e le loro famiglie, e supervisionato l'esportazione di avorio.
Il re Leopoldo II sostenne che la sua Associazione Internazionale del Congo avrebbe migliorato la vita degli Africani nativi, li avrebbe esposti al Cristianesimo, avrebbe terminato la tratta degli schiavi e creato ospedali e scuole, e all'inizio lo fece. Il suo agente, Henry Morton Stanley, stipulò trattati con nativi africani, stabilì avamposti militari e abolì il commercio degli schiavi musulmani. Ha anche preso il controllo di gran parte del territorio dell'Africa centrale e della regione del fiume Congo, che ha reso possibile lo sfruttamento diffuso.
Ha costretto gli africani a produrre avorio e gomma. Coloro che non hanno potuto soddisfare quote di produzione eccessive sono stati uccisi o mutilati, hanno visto i loro villaggi bruciati e non hanno potuto impedire agli uomini del Re di rapire le loro donne e tenerle in ostaggio.
Gli storici stimano che il re Leopoldo II sia direttamente responsabile della morte di 10 milioni di nativi africani. Ha usato i profitti che ha fatto fuori lavoro in schiavitù in Belgio per lavori pubblici e progetti di costruzione. Nel 1908, il governo belga costrinse il re Leopoldo a consegnare la sua terra in Africa.
