La prima grande città degli Stati Uniti ad aprire le sue strade fu Newark, nel New Jersey, nel 1870. Prima di questo, la pavimentazione in asfalto era usata solo per marciapiedi e strisce pedonali negli Stati Uniti. Washington, D.C., divenne la seconda città degli Stati Uniti ad aggiungere strade asfaltate poco dopo Newark.
Le prime strade asfaltate furono posate nello Yorkshire, in Inghilterra, nel 1717 da John Metcalf. Le strade asfaltate si sono lentamente diffuse attraverso l'Inghilterra e la Scozia man mano che i metodi di costruzione sono migliorati e le strade lastricate sono diventate popolari anche nell'Europa continentale. Edmund J. DeSmedt, un chimico belga, è stato responsabile di molte delle prime strade asfaltate degli Stati Uniti.
