La prima forma di governo nazionale negli Stati Uniti era una confusa confederazione di stati governati secondo gli articoli della Confederazione, secondo History.com. Questo governo è stato creato in risposta all'urgenza della rivoluzione americana, ma non era funzionale al governo a lungo termine di una nazione.
Nei primi giorni della Guerra per l'indipendenza, il Congresso continentale, un'assemblea di ambasciatori delle 13 colonie, decise gli affari riguardanti il conflitto. Dopo la ratifica degli articoli della Confederazione nel 1781, il Congresso nazionale continuò nello stesso stile di governo del Congresso continentale. Gli Stati Uniti erano più una lega alleata di paesi indipendenti, piuttosto che una nazione unita. In base agli articoli della Confederazione, il Congresso non ha il potere di tassare o svolgere altre funzioni necessarie per la gestione di uno stato coeso.
