Il Partenone fu costruito per sostituire un tempio che prima era rimasto sul sito ma fu distrutto dagli invasori persiani. Lo scopo principale del tempio precedente era ospitare una grande statua della dea Atena.
La costruzione del Partenone iniziò nel 480 a.C. e ci sono voluti circa 48 anni per essere completato. Il progetto era molto costoso e costò 469 talenti, il che fu sufficiente per costruire 469 navi da guerra militari. Gli studiosi discutono lo scopo del tempio che è stato distrutto dai persiani, anche se si ritiene che la costruzione della statua di Atena avrebbe dovuto rendere grazie alla dea.
Sebbene il Partenone sia stato costruito per ospitare una statua, ai visitatori non è stato permesso di entrare nella struttura. Questo era comune agli antichi templi greci. Il design a colonna aperta del Partenone offre una visione chiara dell'interno dall'esterno. Anche il Partenone è progettato in modo tale da consentire ai fregi di apparire quasi come storie commoventi ai passanti.
A causa della sua posizione che domina la città di Atene, il Partenone divenne il simbolo del dominio mondiale di Atene nella civiltà greca antica. Il Partenone continua ad essere ammirato dagli appassionati di architettura a causa della mancanza di linee rette nella sua progettazione e costruzione; non ce ne sono praticamente.
