Le conquiste del movimento per i diritti civili degli anni '60 sono state memorizzate in due atti legislativi. Il Civil Rights Act fu approvato nel 1964 mettendo al bando la discriminazione istituzionalizzata contro gli afroamericani e il Voting Rights Act del 1965 rafforzato il diritto degli afroamericani di votare nel sud.
Il Civil Rights Act del 1964, redatto dall'amministrazione Kennedy e successivamente firmato in legge dal presidente Johnson, ha vietato la discriminazione istituzionalizzata contro gli afroamericani. Alcune delle pratiche discriminatorie vietate includevano la segregazione nelle scuole e nei luoghi pubblici, così come la discriminazione razziale e di genere sul posto di lavoro. Più tardi, una legge approvata dall'amministrazione Johnson nota come Voting Rights Act del 1965 ha imposto il diritto di voto agli afroamericani nel Sud, dove, nonostante i cambiamenti legislativi, la discriminazione era ancora praticata. Nel Sud, gli afroamericani si sono trovati di fronte a ostacoli come gli esami di alfabetizzazione, le tasse dei sondaggi, l'intimidazione fisica alla cabina elettorale e altri ostacoli burocratici che impedivano loro di esercitare il diritto di voto. Il Voting Rights Act del 1965 pose fine a queste pratiche incostituzionali. Secondo analisi federali, quasi un terzo degli elettori afroamericani non registrati ha potuto registrarsi per votare entro la fine dell'anno.
