Il fegato aiuta con la digestione e aiuta anche a rimuovere le tossine dal corpo. Tra le sostanze che produce è la bile, che aiuta a digerire i grassi, gli oli e le vitamine liposolubili come la vitamina A. La bile prodotta dal fegato viene prelevata dall'intestino tenue o immagazzinata nella cistifellea.
Il fegato riceve sangue dallo stomaco e dall'intestino attraverso la vena porta, che quindi si divide in capillari. Mentre il sangue passa attraverso questi capillari, i rifiuti vengono rimossi da essi. Il fegato rimuove anche parte dello zucchero dal sangue e lo converte in glicogeno, che è una forma di amido. Le cellule del fegato immagazzinano quindi il glicogeno. Quando il corpo ne ha bisogno, il glicogeno viene inviato come zucchero.
Il fegato contiene anche vitamine, minerali e proteine. Non immagazzina solo vitamina A, ma vitamina D e vitamine del complesso B. Tiene la vitamina B12, che è necessaria per produrre globuli rossi e per prevenire l'anemia perniciosa. Il fegato conserva anche il pigmento rosso del sangue, che si chiama emoglobina.
Il fegato produce anche proteine del sangue come il fibrinogeno, che è necessario nella coagulazione del sangue. Produce anche albumina e globulina. L'albumina previene l'edema e riduce la capacità del sangue di fuoriuscire attraverso le pareti dei capillari. Globulina contiene anticorpi che aiutano a resistere alla malattia.
