I media elettronici possono riferire sulle notizie molto più velocemente delle organizzazioni dei media consolidate, ma potrebbero non avere le risorse per verificare le loro storie e possono contribuire alla diffusione della disinformazione. I social media consentono ai reporter cittadini di diffondi notizie mentre accade, ma un singolo pezzo di segnalazione errata può diffondersi in tutto il mondo con una velocità incredibile.
Durante gli eventi che hanno accompagnato le riprese di Michael Brown a Ferguson, nel 2014, i media online hanno offerto una copertura con una velocità incredibile. Le prime notizie provengono dai social media, poiché i testimoni hanno usato Twitter per descrivere cosa stava succedendo. Molti reporter cittadini sono scesi in piazza con i manifestanti e hanno trasmesso in diretta streaming i disordini e altri eventi successivi alla sparatoria.
I media online possono anche essere vitali per mostrare più di un lato di una storia. Durante il conflitto di Gaza-Israele del 2014, la maggior parte delle notizie tradizionali in Palestina è stata chiusa dalle azioni militari israeliane, che hanno lasciato solo le fonti all'interno di Israele fornendo copertura ai media tradizionali. Tuttavia, molti comuni cittadini palestinesi si sono rivolti ai social media per documentare ciò che stava accadendo, dipingendo un'immagine spaventosa di come sarebbe stato catturare due fazioni in guerra.
Sfortunatamente, le informazioni e la disinformazione possono diffondersi a tassi simili. Dopo l'attentato della maratona di Boston nel 2013, un certo numero di investigatori dilettanti si sono concentrati su uno studente scomparso, usando strani messaggi online dalla sua famiglia per suggerirlo come sospetto. Alla fine, l'indagine ha identificato due fratelli come sospetti, ma solo dopo che la famiglia dello studente è diventata destinataria di molte attenzioni indesiderate.
