La guerra boera è iniziata quando la Gran Bretagna ha annesso parti del Sudafrica detenute da agricoltori olandesi nel 1877. La regione, chiamata Repubblica Sudafricana, o Repubblica del Transvaal, si ribellò nel 1880.
Boer è la parola olandese e afrikaans per contadino. Gli inglesi volevano formare e governare una confederazione di stati sudafricani. Quando hanno annesso la Repubblica del Transvaal, stava avendo problemi finanziari. Ciò ha fatto credere agli inglesi che l'annessione sarebbe stata accettata perché le persone erano insoddisfatte dal governo.
La Guerra dello Zulu-Anglo del 1879 impoverì le forze britanniche e fece sembrare la guerra più fattibile ai boeri. La guerra iniziò quando un uomo boero rifiutò di pagare tasse extra sul suo carro e gli inglesi confiscarono il carro. Un gruppo di circa 100 uomini ha ritirato il carro con la forza, e circa 9000 boeri si sono riuniti per protestare contro il dominio britannico.
