Robert Hooke è stato uno dei grandi studiosi enciclopedici della scienza del XVII secolo. In qualità di membro fondatore della Royal Society, Hooke ha fatto contributi fondamentali nei campi dell'astronomia, della biologia, della chimica, dell'ingegneria e architettura. Il suo lavoro con le molle ha portato all'articolazione di quella che divenne nota come "Legge di Hooke", che descrive i principi di elasticità
Ispirato alle segnalazioni di microrganismi di Leeuwenhoek, Robert Hooke ha iniziato una serie di osservazioni attraverso un microscopio del suo stesso progetto. Queste osservazioni culminarono nel 1665 con la pubblicazione di "Micrographia", il compendio di Hooke delle osservazioni sulla vita microscopica. Hooke ha anche sviluppato la teoria cellulare della biologia da queste indagini dopo aver osservato per la prima volta le cellule vegetali. Fu il primo scienziato a esaminare i fossili attraverso un microscopio, e mostrò in modo conclusivo che erano di origine biologica, che allora era un'opinione di minoranza.
Poco dopo la pubblicazione del suo libro, Hooke divenne capo ispettore nella ricostruzione di Londra dopo il grande incendio. Alla fine della sua vita, ha prestato servizio come Gresham Professor of Geometry al Gresham College di Londra e ha lavorato come curatore di esperimenti della Royal Society. Le sue innovazioni pratiche includono il diaframma dell'iride, il respiratore e la molla dell'equilibrio.
