Frederick Griffith ha scoperto il principio di trasformazione in cui un ceppo non virulento del batterio è stato trasformato in un ceppo letale. Griffith ha concluso che un "fattore trasformante" alterava il genotipo del microrganismo non virulento. < /p>
Nel 1928, Griffith eseguì una serie di esperimenti usando due ceppi vivi di batteri polmonari: uno patogeno e l'altro, non patogeno. Il ceppo liscio era letale, mentre il ceppo ruvido non era letale per i topi. Griffith ha ucciso il ceppo patogeno applicando calore. Ha quindi iniettato la cellula liscia morta in combinazione con la cellula ruvida viva nei topi. I topi hanno contratto la polmonite e sono morti. Gli esperimenti di Griffith hanno dimostrato che la composizione genetica del ceppo non patogeno era alterata da uno dei componenti del batterio che causava la polmonite uccisa termicamente, causando la patogenicità della cellula ruvida. Nel 1944, un gruppo di scienziati identificò il fattore trasformante come acido desossiribonucleico o DNA.
