Sia i ricchi che i poveri nell'antica Cina vivevano in case costruite principalmente con terra battuta e strutture in legno in aree dove il legno non scarseggiava. Molti poveri vivevano in case fatte interamente di terra battuta con tetti di paglia. I ricchi avevano muri intorno alle loro case.
La maggior parte delle case nell'antica Cina sono state costruite per essere orientate a sud, una pratica che si è sviluppata nei moderni concetti di orientamento del feng-shui. I ricchi a volte avevano case con due piani e tegole di argilla. Le case erano generalmente rettangolari. Le case normalmente non avevano finestre sui muri esterni e solo una porta per proteggere le famiglie interne.
