La flemma cronica ed eccessiva è una possibile indicazione di malattia polmonare ostruttiva cronica, o BPCO, secondo l'American Thoracic Society. È anche un segno di fibrosi cistica, dice Mayo Clinic.
Normalmente, i polmoni producono catarro per liberare i polmoni dagli irritanti, sostiene l'American Thoracic Society. Il fumo e l'esposizione costante agli inquinanti distruggono le ciglia che rivestono le vie respiratorie. Queste ciglia aiutano anche a pulire i passaggi bronchiali. Quando troppi di essi vengono distrutti, il catarro che si è accumulato non può essere eliminato correttamente.
Nella fibrosi cistica, la flemma è insolitamente spessa e appiccicosa, sostiene la Mayo Clinic. Ciò ostruisce le vie aeree nei polmoni e causa complicazioni come mancanza di respiro e suscettibilità alle infezioni.
