Alci mangia una varietà di cibi a seconda della stagione. Erbe, carici, fiori e altri alimenti vegetali morbidi compongono la loro dieta durante i mesi estivi, mentre la crescita di piante legnose come cedro e acero rosso fare la loro dieta in inverno. Mangiano anche occasionalmente funghi.
Gli alci sono ruminanti, il che significa che per digerire i loro cibi duri, devono rigurgitare e masticare di nuovo dopo essere stati ingeriti. A volte questo processo viene chiamato masticare cud.
Gli alci provano una particolare predilezione per denti di leone, aster, gonfiore, violette e trifoglio quando pascolano in estate. In inverno, le piante legnose favorite comprendono wintergreen, hemlock orientale, sumac, jack pine, staghorn e basswood.
Gli alci hanno un buon udito, olfatto e visione per aiutarli a evitare i predatori e trovare cibo. Sono molto rumorosi e sociali e usano tutti i loro sensi, incluso il tatto, per comunicare con gli altri membri della loro mandria. Le mandrie durante l'estate possono contenere fino a 400 alci. Le mandrie sono matriarcali, guidate da una sola femmina, sebbene i maschi organizzino le femmine in harem durante la stagione degli amori. Di solito si nutrono solo al mattino presto e alla sera tardi e passano il resto del loro tempo a dormire o a masticare.
Come erbivori, gli alci sono animali preda importanti per molti predatori. Tuttavia, le loro grandi dimensioni, gli zoccoli formidabili, il movimento nelle mandrie e, sui maschi, palchi, significa che pochi predatori attaccano gli adulti.
