La maggior parte della dieta di un pulcinella di pesce è costituita da pesce, le cui varietà preferite includono aringa, mormora, anguille di sabbia e nasello. I pulcinella di mare inoltre completano la loro dieta con il plancton dello zoo e spesso ricorrono ai crostacei durante l'inverno.
I pulcinella di mare sono eccellenti nuotatori, usano le ali per colpire l'acqua e passano la maggior parte della loro vita sul mare. Quando non nuotano, si riposano sulle onde o si tuffano in cerca di cibo. I puffini sono in grado di immergersi a profondità fino a 200 piedi e rimanere sott'acqua per periodi di 20 a 30 secondi alla volta. Sono molto efficienti nel catturare pesci e sono noti per la loro capacità unica di tenere molti pesci nelle loro bollette contemporaneamente. Ciò è dovuto alla struttura delle loro fatture, che consistono in piccole spine spinose sul palato della loro bocca che aiutano a catturare ogni pesce consentendo al contempo all'uccello di aprire la bocca e catturare di più. I pulcinella di mare, in media, catturano circa 10 pesci per immersione.
L'abilità dei pulcinella di mare di catturare così tanti pesci in una volta permette loro di portare più cibo ai loro piccoli. Ogni primavera ed estate, le pulcinelle di mare formano colonie riproduttive sulle coste, dove costruiscono nidi. Ogni coppia di pulcini si prende cura di un singolo uovo e si alterna tra l'incubazione e il recupero del pesce. I pulcinelle di mare si trovano nel nord-est del Pacifico, nell'Atlantico settentrionale e nelle coste occidentali dell'Europa e dell'Africa settentrionale. La più conosciuta specie di pulcinella di mare è la pulcinella di mare. Le altre tre specie includono la pulcinella di mare, la pulcinella di tufted e l'auklet di rinoceronte.
