Le colombe del lutto consumano principalmente semi, che costituiscono oltre il 90 percento della loro dieta. La loro dieta include comunemente i semi di piante come l'ambrosia, il girasole, il grano, il miglio, il mais e la pokeweed. Occasionalmente, le colombe in lutto mangiano insetti e lumache.
Le colombe del lutto consumano circa il 20 percento del loro peso corporeo in semi ogni giorno. I tipi che preferiscono includono cartamo, pinoli, colza, sesamo e amaranto. Quando i semi preferiti non sono disponibili, le colombe del lutto possono anche consumare semi come segale, grano saraceno, erba intelligente e goosegrass.
Le colombe spesso forano sul terreno. Invece di grattare e scavare nel terreno per i semi, mangiano solo ciò che è visibile. Mentre si nutrono, le colombe in lutto riempiono i loro raccolti - piccoli sacchi nell'esofago - il più possibile. In seguito, volano via per posarsi e riposare mentre i semi vengono digeriti. Spesso inghiottono rocce e sabbia finemente macinate per favorire la digestione.
Coppie monogame di colombe accoppiano il loro giovane latte raccolto per la prima settimana di vita. Il latte vegetale è una sostanza nutriente simile al latte che le colombe per lutto adulte producono nelle loro colture e poi rigurgitano per nutrire i loro piccoli.
Le colombe del lutto si trovano in tutto il continente nordamericano, dal Canada all'America centrale. Preferiscono aree aperte, come campi e aree residenziali, e non si trovano mai in fitte foreste.
